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Jun 30, 2023

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Advertisement Supported by Seven months after Washington unveiled tough curbs,

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Sette mesi dopo che Washington ha svelato forti restrizioni, le aziende cinesi stanno raddoppiando il loro impegno nelle catene di approvvigionamento interne e prelevando miliardi in contanti da Pechino e dagli investitori.

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Di Chang Che e John Liu

Lo scorso ottobre, i piani di costruzione di un’enorme fabbrica di semiconduttori di proprietà di un’importante azienda statale nella Cina centrale sono caduti nel caos. L’amministrazione Biden aveva intensificato la guerra commerciale sulla tecnologia, impedendo alla Cina l’accesso agli strumenti occidentali e ai lavoratori qualificati di cui aveva bisogno per costruire i semiconduttori più avanzati.

Alcuni dipendenti con cittadinanza statunitense hanno lasciato l'azienda. Tre fornitori di apparecchiature statunitensi hanno interrotto quasi immediatamente le loro spedizioni e servizi, e si prevede che Europa e Giappone facciano presto lo stesso.

La struttura apparteneva alla Yangtze Memory Technologies Corporation, o YMTC, una società di chip di memoria che Xi Jinping, presidente della Cina, ha esaltato come portabandiera nella corsa della Cina verso l'autosufficienza. Ora, il produttore di chip e i suoi colleghi stanno rivedendo frettolosamente le catene di approvvigionamento e riscrivendo i piani aziendali.

Quasi sette mesi dopo, le barriere commerciali statunitensi hanno accelerato la spinta della Cina verso un settore dei chip più indipendente. La tecnologia e il denaro occidentali si sono ritirati, ma i finanziamenti statali si stanno riversando per coltivare alternative interne per produrre semiconduttori meno avanzati ma comunque redditizi. E la Cina non ha rinunciato a produrre chip di fascia alta: i produttori stanno tentando di lavorare con parti più vecchie provenienti dall’estero non bloccate dalle sanzioni statunitensi, così come con apparecchiature meno avanzate in patria.

Le dure restrizioni statunitensi derivavano dall’allarme per ciò che i funzionari di Washington consideravano la minaccia rappresentata dall’uso da parte della Cina delle sue società tecnologiche per potenziare il proprio arsenale militare. Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale, ha recentemente definito questo sentimento come parte di un “nuovo consenso” a Washington secondo cui decenni di integrazione economica con la Cina non hanno avuto pieno successo, aggiungendo che i nuovi controlli sono stati “accuratamente adattati” per perseguire le misure più taglienti della Cina. semiconduttori di bordo.

Secondo le regole di ottobre, le imprese e i cittadini americani non possono più aiutare le aziende cinesi a costruire chip che soddisfino una certa soglia di sofisticazione. I controlli sono andati oltre i limiti commerciali dell’amministrazione Trump che ha preso di mira aziende specifiche come il colosso cinese delle telecomunicazioni Huawei.

Durante quelle precedenti tensioni commerciali, Pechino ha mobilitato ingenti somme per coltivare alternative locali ai produttori di chip occidentali. Ma i componenti stranieri erano facilmente disponibili e di qualità superiore, lasciando molte aziende cinesi riluttanti a effettuare il passaggio.

Sembra che le riserve sull’utilizzo di materiali provenienti dalla Cina si stiano allentando. Le aziende tecnologiche cinesi lungo tutta la catena di approvvigionamento stanno valutando come sostituire i chip occidentali e i relativi componenti, anche quelli non interessati dai controlli statunitensi. Guangzhou Automobile Group, un produttore di veicoli elettrici di proprietà statale, ha dichiarato a febbraio che intendeva acquistare prima o poi tutti i circa 1.000 chip presenti nelle sue auto da fornitori cinesi. Attualmente acquista il 90% dei suoi chip dall'estero.

“L’obiettivo ora in Cina in molte aree è deamericanizzare le catene di approvvigionamento”, ha affermato Paul Triolo, vicepresidente senior per la Cina presso Albright Stonebridge Group, una società di strategia.

Decine di società cinesi di chip stanno finalizzando piani per raccogliere fondi attraverso offerte pubbliche quest’anno. Tra questi figurano il secondo produttore cinese di chip, Hua Hong Semiconductor, nonché un produttore di strumenti per chip sostenuto da Huawei.

Le controversie tecnologiche tra le due maggiori economie del mondo non mostrano segni di placarsi. L’amministrazione Biden ha redatto, ma non ancora pubblicato, nuove regole che limiterebbero gli investimenti di venture capital americani in società di chip avanzate in Cina. Secondo i dati di PitchBook, che tiene traccia dei finanziamenti privati, quest’anno gli investimenti esteri nel settore cinese dei semiconduttori sono già crollati a 600 milioni di dollari, il punto più basso dal 2020. E i funzionari stanno valutando controlli più severi su tecnologie come l’informatica quantistica o le apparecchiature per la produzione di chip.