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Jun 04, 2023

Bovini, grano e agricoltori soffrono in Kansas

Drought has caused hay supplies to fall to an all time low causing some Kansas

La siccità ha causato la caduta delle scorte di fieno ai minimi storici, costringendo alcuni operatori di mucche e vitelli del Kansas a dover abbattere la loro mandria mentre altri si chiedono se dovranno seguire l'esempio.

Jude Gottschalk, proprietario della Gottschalk Equipment Sales, Inc. a Hays, Kansas, afferma che alcuni agricoltori gli hanno parlato della vendita delle loro mandrie di bestiame a causa della significativa siccità. "Senti questi vecchi che crollano e piangono nel vedere la loro mandria andarsene", dice Gottschalk. "Non è solo il loro sostentamento, ma queste mucche sono la loro famiglia."

Le condizioni di siccità che hanno colpito il Kansas sono state persistenti per tutto l'inverno, cosa che, secondo Gottschalk, ha davvero danneggiato i pascoli.

Secondo il rapporto sulle condizioni di avanzamento del raccolto del 5 giugno per il Kansas, le condizioni dei pascoli e dei pascoli sono per il 37% discrete, per il 24% scarse e per il 21% molto scarse. Solo l'1% delle condizioni del pascolo e del pascolo sono valutate come eccellenti, mentre le restanti condizioni sono valutate come buone al 17%.

Oltre alla sua attività di attrezzatura, Gottschalk coltiva insieme a suo fratello anche 1.500 acri in Kansas. Oltre all'allevamento del bestiame, coltivano grano, sorgo da grano e foraggio ed erba medica.

Nella loro fattoria, la siccità ha addirittura provocato il prosciugamento degli stagni. Qualche giorno fa, Gottschalk dice di aver attraversato il suo pascolo solo per scoprire che le sue mucche erano immerse nella pancia "nell'ultimo stagno che aveva acqua".

Nella zona di Hays, Kansas, Gottschalk afferma che le scorte complessive di fieno sono limitate per molti agricoltori. "Ce ne sono pochissimi che hanno avuto abbastanza riporto", dice Gottschalk. "Le scorte di foraggio in quest'area sono praticamente esaurite al 100%."

Anche se la siccità preoccupa gli agricoltori per il loro futuro, Gottschalk afferma: "La pioggia è la fine di ogni siccità, e devi avere anni brutti per apprezzare quelli buoni".

Secondo l’ultima mappa di monitoraggio della siccità, alcune aree del Kansas hanno visto un certo sollievo dalle precipitazioni con la siccità eccezionale D4 che si è ridotta da quasi il 32% dello stato la scorsa settimana a quasi il 17% dello stato questa settimana. Questa settimana, le condizioni di siccità estrema D3 coprono quasi il 30% dello stato, mentre poco più del 21% del Kansas si trova nella siccità grave D2. Quasi il 13% dello stato è in una fase di siccità moderata D1, poco più del 10% è anormalmente secco e solo il 9% degli acri dello stato sono esenti da siccità.

Anche Kelley McGuire, un agricoltore della contea di Mitchell, nel Kansas, ha avvertito gli effetti della siccità nella sua fattoria. McGuire afferma che il costo per acro per mantenere le cose in funzione è aumentato in modo significativo. "Ho dovuto prendere in prestito più soldi perché le entrate erano in calo", osserva.

Anche se McGuire spera che la pioggia porti un po' di sollievo alla sua fattoria, afferma di non aver cambiato il modo in cui gestisce i raccolti nel caso in cui dovesse cadere la pioggia. "Cerco di non risparmiare sui raccolti", afferma McGuire, "ma cambio il modo in cui nutro il bestiame. Ho davvero cercato in giro quella che era la fonte di mangime più economica per le mie mucche".

McGuire dice che, finora, ha avuto abbastanza fieno dalla stagione precedente per poter mantenere il suo bestiame. "Avrò abbastanza erba per sostenere le mucche per un po'", dice McGuire. "Se non piove, sto cercando di togliere le mucche dall'erba. Potrei semplicemente venderle per non consumare tutto il mangime."

Al di là della possibilità di dover vendere il suo bestiame, McGuire dice di aver piantato un campo di grano quest'inverno, ma, a causa delle condizioni asciutte, "ho dovuto ucciderlo".

McGuire, che ha 42 anni, dice: "Questo è probabilmente il posto più secco che abbia mai visto". Dice che la siccità sta ostacolando la capacità di alcuni agricoltori settantenni di tagliare il grano per la prima volta nella loro carriera agricola.

"Il raccolto di grano che [il Kansas] avrà sarà piuttosto scarso", afferma McGuire.

Il rapporto sulle condizioni di avanzamento del raccolto del 5 giugno per il Kansas ha confermato le pessime condizioni del grano invernale, che è stato valutato per il 34% molto scarso, per il 31% scarso, per il 23% discreto, per l’11% buono e solo per l’1% eccellente.

Con le preoccupazioni sulla possibilità che la pioggia allevierà o meno le condizioni di siccità, McGuire osserva: "Questa è l'unica cosa di questa siccità: ti fa capire cos'è veramente lo stress".