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May 28, 2023

I Nuggets affrontano le avversità dei playoff per la prima volta dopo la sconfitta nelle finali NBA contro gli Heat

As Michael Malone’s team powered through the postseason and into the NBA Finals,

Mentre la squadra di Michael Malone superava la postseason e arrivava alle finali NBA, si è ritrovato a fare costantemente affidamento su un paio di pensieri pratici sulle prestazioni della sua squadra.

Ha ripetutamente notato - e con il passare delle settimane, ha avvertito - che la sua squadra ha affrontato pochissime vere avversità post-stagionali poiché ha eliminato il Minnesota in cinque partite, Phoenix in sei e Los Angeles in quattro.

Prima di Gara 3 a Phoenix, ha detto, "non abbiamo ancora avuto avversità nella postseason. Le cose sono andate davvero, davvero bene. E le avversità stanno arrivando. Stanno bussando alla porta".

Phoenix ha legato quella serie con un paio di prestazioni offensive strepitose in casa, ma questo ha portato Malone direttamente all'altro suo obiettivo: il vecchio cliché del basket secondo cui una serie non inizia finché qualcuno non vince una partita in trasferta.

Quella mancanza di avversità post-stagionali ha preso la forma di un punteggio complessivo di 13-3 in Gara 2 di domenica contro Miami e di un parziale di 9-0 alla Ball Arena.

Non più. Le finali NBA sono iniziate. Le avversità bussano.

"Voglio dire, sappiamo che questo non accadrà", ha detto il centro di Denver Nikola Jokic cercando di prolungare il periodo perfetto della squadra in casa dopo la sconfitta per 111-108 contro gli Heat in Gara 2. "Certo, a volte vinci, a volte si perde, soprattutto nei playoff, dove ogni partita è diversa, ogni partita conta.

"... Non volevamo perdere, ma abbiamo perso. Quindi speriamo di andare lì e vincere la prossima."

I Nuggets dovranno ottenere Gara 3 o Gara 4 per evitare di tornare a Denver sull'orlo dell'eliminazione. Per fare ciò, dovranno superare uno degli squilibri più sbilanciati della serie: l'esperienza con le spalle al muro.

I Nuggets detenevano il miglior record della Western Conference. Per lo più sono arrivati ​​al seme numero 1. Non sono ancora usciti in una serie post-stagionale. Sono settimane che non hanno un nome sul verbale degli infortuni.

Miami? Demolita solo per fare il play-in. Ha perso Tyler Herro per una mano rotta nella sua prima partita di playoff. Lascia che Boston vinca tre vittorie consecutive, affronti un crollo storico e vinca Gara 7 delle finali della Eastern Conference in trasferta.

I parametri, i mercati delle scommesse e la colonna vincita/sconfitta dicono tutti che i Nuggets sono migliori degli Heat. Ma gli Heat conoscono questo tipo di lotta.

"Abbiamo affrontato molte avversità durante la stagione", ha detto l'allenatore Erik Spoelstra. "Abbiamo gestito la situazione nel modo giusto, senza scuse per gli infortuni e il cambio di formazione. A causa di tutte quelle avversità e delle 57 partite ravvicinate che si sono verificate, tutto ciò ci ha rafforzato. Ci ha rafforzato. , e abbiamo sviluppato un po' di grinta, che è ciò che tutti desideriamo.

"Vogliamo poter avere il privilegio di affrontare le avversità e di essere in grado di superarle. Da questo trai forza."

I Nuggets hanno davanti a sé una sessione di palestra. Gli Heat sono stati in sala pesi.

"È come un muscolo su cui lavori e migliori", ha detto Spoelstra. "Abbiamo più esperienza in questo campo di chiunque altro in campionato. Abbiamo avuto molte sconfitte schiaccianti durante la stagione regolare".

Domenica sera è stato così per Denver, ma non perché il tiro del pareggio di Jamal Murray alla sirena sia terminato. È stato schiacciante perché, per la prima volta dall'inizio dei playoff, i Nuggets sembravano fallibili sul campo di casa.

Se facessero come Minneapolis e, più pertinentemente, le finali della Western Conference a Los Angeles, e vincessero in trasferta? Il controllo della serie torna ai favoriti. In caso contrario, allacciati le cinture.

"Abbiamo già vinto in trasferta", ha detto domenica sera Jeff Green, veterano 14enne dei Nuggets. "Penso che capiamo qual è la posta in gioco. Hanno fatto quello che dovevano fare. Sono venuti qui, si sono divisi. Ora stanno andando a casa e penso che dobbiamo andare lì preoccupati per Gara 3. Possiamo Non preoccupatevi per Gara 4. Dobbiamo preoccuparci per Gara 3.

"Sappiamo che dobbiamo essere migliori in difesa. La nostra energia deve essere migliore e poi ottenere quella vittoria quando giocheremo mercoledì".

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