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May 29, 2023

Donovan Mitchell invia un messaggio sui Knicks dopo la schiacciante sconfitta in serie

Getty Donovan Mitchell of the

Getty Donovan Mitchell dei Cleveland Cavaliers.

Esattamente 236 giorni fa, i Cleveland Cavaliers scioccarono il mondo del basket realizzando uno scambio per l'All-Star Donovan Mitchell. In un colpo solo, la ricostruzione di Cleveland terminò e la giovane squadra tornò alla ribalta del basket per la prima volta da quando LeBron James era partito per i Los Angeles Lakers quattro anni prima.

I Cavaliers guidati da Mitchell sono stati una rivelazione della stagione regolare, vincendo 51 partite, il massimo da quando la squadra è arrivata poco prima della vittoria delle finali nel 2017. Cleveland è stata anche una delle sole tre squadre (insieme a Sixers e Bucks) a finire nella top ten in attacco e in difesa. Mitchell ha stabilito i record dei Cavs per i punti segnati in una singola partita, ha segnato tre in una sola stagione e partite consecutive segnando 40 o più punti.

Ma contro i New York Knicks, Mitchell fu reso impotente. L'unico All-Star della squadra ha rivelato ai giornalisti come si è sentito con la stagione giunta al termine dopo la sconfitta per 106-95 di mercoledì.

"Abbiamo fatto molte cose speciali quest'anno, ma finire in questo modo non mi sembra giusto. Sono orgoglioso di ognuno di quei ragazzi in questo spogliatoio, dello staff tecnico e di tutti tranne loro che ci hanno battuto. Devo dare credito dove è dovuto. Semplice", ha detto Mitchell durante la sua intervista post partita.

Sebbene Mitchell abbia elogiato i suoi compagni di squadra, non si è trattenuto nemmeno riguardo ai propri difetti nella serie.

Prima che i Cavs scambiassero per Mitchell, il nativo di New York sembrava in programma per un ritorno a casa con i Knicks, la sua squadra da ragazzo. Quindi ci si aspettava che l'incontro del primo turno dei Cavs con i Knicks fosse un referendum sull'incapacità dei Knicks di attrarre (ancora una volta) un talento di punta nella Grande Mela.

Si scopre che l'arancione e il blu non avevano bisogno di Mitchell. Dopo aver segnato una media di 28,3 punti a partita con .484/.386/.867 al tiro durante la stagione regolare, è riuscito a segnare solo 23,2 punti a partita con .433/.289/.722 nei playoff.

"Mi merito le critiche che ne derivano", ha detto Mitchell della sua delusione nei playoff, secondo Chris Fedor di cleveland.com. "I compagni di squadra si fidano di me, gli allenatori si fidano di me, tutti si fidano di me. Io non ero lì e devo ammetterlo. Devo indossarlo per tutta l'estate e starò meglio. Porta il controllo dove me lo merito e migliorare. Hanno fatto un buon lavoro. Ma avrei potuto fare un lavoro migliore."

No, Mitchell non aveva quell'unica affermazione, gioco nucleare contro New York. Ma anche la maggior parte dei suoi compagni di squadra non si presentava di notte.

Sebbene Mitchell sia stato certamente poco brillante durante la serie, è rimasto ferito dal prevedibile attacco che Cleveland tende a eseguire. Al di fuori di Mitchell e Darius Garland, non ci sono molte minacce offensive coerenti nel roster. Mitchell e Garland hanno entrambi registrato una media di 20+ punti nella serie, ma gli altri tre titolari di Cleveland hanno segnato una media di soli 9,8 punti (Evan Mobley), 9,4 punti (Jarrett Allen) e 6,4 punti (Isaac Okoro) ciascuno.

Tom Thibodeau non doveva essere un esperto difensivo per sapere che mandare due corpi su Garland e Mitchell costringe uno di quegli altri punti interrogativi a fare un gioco in attacco. Se Garland e Caris LeVert (15.0 PPG nella serie) si fossero combinati per 56 punti nella seconda partita, c'è una reale possibilità che questa squadra dei Cavs avrebbe potuto essere spazzata via.

Alla fine i Cavs non sono riusciti a mettere la palla nel canestro. Il punteggio offensivo di Cleveland è stato il peggiore di qualsiasi squadra di playoff quest'anno, in ritardo rispetto ai Brooklyn Nets (spazzati via) e che ha già eliminato i Minnesota Timberwolves. Cleveland ha segnato 100 o più punti solo una volta durante la serie di cinque partite.

Ma neanche i Knicks hanno portato un colosso offensivo nella serie. New York ha concluso il round con il quarto peggior punteggio offensivo. Nonostante ciò, le partite non sono state particolarmente equilibrate, con un differenziale medio di 12,2 punti. Solo la prima partita è stata decisa da meno di cinque punti.

I Cavs ora entrano in offseason con la necessità di correggere quell'evidente debolezza post-stagionale.