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May 25, 2023

La McLaren domina il mercato dei piloti IndyCar ma Palou vacilla?

It’s that question again: ‘Why would Alex Palou want to leave Ganassi?’ Since

La domanda è ancora una volta: "Perché Alex Palou dovrebbe voler lasciare Ganassi?"

Da quando ha schiacciato il campo nel finale di stagione dell'anno scorso, subito dopo la sua aspra disputa con Ganassi sul passaggio alla Arrow McLaren, deciso a favore della sua permanenza a Ganassi per la IndyCar ma ottenendo un ruolo di riserva in Formula 1 con la McLaren, Palou è stato infuocato in IndyCar.

È uno dei due piloti ad aver ottenuto due vittorie quest'anno, guida la classifica con più di una vittoria in gara (51 punti) dopo soli sette eventi e inizia ogni gara meglio del quarto in media, la migliore forma di qualificazione della serie.

Non è finito fuori dai primi cinque nelle ultime sei gare.

Conosciamo il contesto del suo futuro. I dettagli del suo contratto sono stati resi disponibili durante il contenzioso lo scorso anno e hanno dimostrato che Palou non potrà parlare con le altre squadre fino a settembre.

Il paddock è convinto che il passaggio di Palou al team IndyCar della McLaren per il 2024 sia una conclusione scontata, ma ogni settimana sta dimostrando di essere nel miglior team IndyCar in cui si trova e si sta unendo con Ganassi per raggiungere un livello superiore a quello di tutti i suoi compagni di squadra o il resto del campo.

Perché vorresti lasciare quella situazione? Soprattutto nel contesto del fatto che il talismano del team Ganassi, Scott Dixon, probabilmente correrà solo per altri tre anni e poi Ganassi avrà bisogno di un nuovo pilota su cui costruire, e il futuro di Marcus Ericsson nel team è incerto. Palou ha il potere contrattuale e il curriculum per garantire di essere il successore a lungo termine di Dixon come leader di Ganassi.

Alla domanda se la squadra stesse facendo abbastanza per convincerlo a restare, Palou ha detto "Assolutamente, stiamo andando alla grande, quindi..." e poi si è fermato per fermarsi a pensare per un secondo prima di spiegare la sua posizione.

"Con l'esperienza che ovviamente mi sono messo l'anno scorso, non commenterò nulla prima di annunciarlo direttamente", ha continuato. "L'ho imparato dall'anno scorso.

"Abbiamo avuto grandi macchine da corsa ogni fine settimana. Abbiamo avuto la possibilità di vincere ogni fine settimana. Sì, continueremo così."

È difficile sapere se la sua risposta "assolutamente" in risposta alla domanda significa che sta considerando la sua futura destinazione più di quanto il paddock vorrebbe far pensare, o se sta semplicemente rispondendo alla domanda nella sua seconda lingua e senza aver avuto il tempo di considerare la sua parole correttamente, cosa che ha poi fatto con il suo commento successivo. È una risposta intrigante.

La conclusione è che la risposta da sola non è certo una prova sufficiente per dire che la sua permanenza a Ganassi ora è di nuovo più realistica. Ma finché se la cava bene con Ganassi, è facile capire i punti interrogativi.

Il potenziale per diventare uno dei piloti più pagati in campo alla McLaren è quasi certamente un fattore, ma l’elemento a cui Palou tiene davvero è la possibilità di espandere il suo ruolo in F1. Ganassi non può offrirlo, ma Zak Brown e McLaren sì.

Brown ha parlato molto bene di Palou in una recente conferenza stampa a Indianapolis e, anche se Brown potrebbe essere più diretto e aggressivo quando si tratta di assumere personale rispetto alla norma in IndyCar, ne varrà la pena se riuscirà a conquistare la balena bianca che è Palou. .

Brown si trova di fronte a un interessante enigma in questo momento. Vuole che la squadra si espanda per la seconda stagione consecutiva, passando a quattro vetture a tempo pieno nel 2024.

Ha i fondi per realizzarlo, ma l'ostacolo è il fatto che l'attuale base che la McLaren ha ereditato quando ha rilevato Schmidt Peterson è stata costruita per un team con due vetture, e con tre vetture attualmente la squadra deve già allungarsi.

La settimana scorsa la McLaren ha confermato che si sarebbe trasferita nell'attuale fabbrica della Andretti Autosport nel 2025 – che è abbastanza grande da ospitare comodamente cinque auto – ma ciò non aiuta il problema di Brown del 2024.

Con una causa in corso anche per la costruzione della nuova fabbrica di Andretti, non si può dire se potrebbero esserci ritardi, anche se la squadra dice che tutto è sulla buona strada.

Dato che Felix Rosenqvist è in scadenza di contratto alla fine dell'anno, la McLaren potrebbe rimanere con tre vetture, aggiungere Palou insieme a Pato O'Ward e Alexander Rossi e far avanzare Rosenqvist.